钢结构建筑在国外建筑业早已广泛应用。在发达国家，钢结构已成为主导的建筑结构形式。目前世界上最高、最大的建筑采用的都是钢结构，如美国纽约帝国大厦，美国芝加哥西尔斯大厦，马来西亚双塔石油大厦等。历届奥运会的场馆也多采用钢结构。

发达国家钢结构建筑呈现出用途广泛和用钢量大的特点。其广泛应用于高层、超高层、大跨度和大空间建筑，工业、商业、社区、文教卫生等建筑，以及大部分的低层非居住型建筑中。在美国工程建设中，钢结构占51%，大约70%的非民居和2 层以下的建筑，均采用轻钢架体系。在欧洲、美洲、日本、韩国、我国台湾等地，钢结构用量已占到钢材产量的40%以上，钢结构面积占到总建筑面积约40%以上。

我国钢结构行业是一个新兴的绿色行业，市场容量很大、发展前景广阔。截至2010 年底，行业总产值为3,000 亿元左右，但仅有4,000-5,000 家企业参与其中，呈现“大行业、小企业”的特征。我国钢结构行业市场集中度低，目前还没有市场占有率超过5%的企业。

在我国钢结构建筑行业发展的过程中，涌现出了一批标志性的钢结构建筑。上海世博园、北京的“鸟巢”、“水立方”、首都机场3 号航站楼、中央电视台新址，上海浦东高492 米的环球金融中心、高421 米的金茂大厦，南京大胜关长江公路铁路大桥，青藏铁路、西气东输、西电东输、南水北调、京沪高速铁路桥梁等均采用了钢结构。美国《时代》周刊评选出的2007 年世界十大建筑奇迹中，位居第六位、第七位和第八位分别是北京的“鸟巢”、中央电视台新址大楼和当代万国城。同年7 月，英国《泰晤士报》评出了全球在建的10 大最重要工程，其中“鸟巢”名列榜首，首都机场3 号航站楼和中央电视台新址大楼也同时入选。这些工程向世界展现了我国钢结构技术的新成就。